Я человек верующий и каждую неделю хожу в церковь. Там есть молодежная группа, которая активно принимает участие в жизни церкви и занимается волонтерской деятельностью. Три года назад к нам обратилась Галина Павловна , которая попросила помочь ей переписать население цыган.

Помню, перед первой поездкой хотелось одеться в халат, взять перчатки и чепчик, а все ценные вещи оставить в машине. «Цыгане же живут в плохих условиях, мало ли», – с волнением думала я. Но все стереотипы сломались, когда мы приехали в табор. Я видела босых детей, бегущих по снегу. Они кричали: «А ты меня любишь?» Сначала меня это смутило, но уже после следующей встречи я поняла, что им просто не хватает любви и заботы.

Мне достаточно было увидеть цыган один раз, чтобы решить: эти люди нуждаются в помощи. Вместе с волонтёрами из нескольких церквей мы создали команду и теперь каждую неделю ездим к цыганам, учим их читать, считать и писать.

Самая большая проблема цыган – это необразованность. До нашего приезда многие взрослые не знали, каких цветов солнце и трава. Поэтому занятия мы начали с самых азов: учили их счету по пальцам и алфавиту. За три года почти все обучаемые освоили чтение, счет и письмо.

У них есть стремление к лучшей жизни, но мало помощи от государства. Я езжу в табор, который находится недалеко от села Яицкое, рядом с Южным городом. Цыган часто выгоняют из домов, потому что соседи из новостроек жалуются на их нечистоплотность. А им некуда идти. У них ни документов, ни собственности. Ничего.

Цыганские семьи большие – в среднем от шести до десяти человек. До первого приезда в табор я ни разу в жизни не видела, чтобы люди жили в таких условиях. Их дома сделаны из картона. Даже домами это назвать сложно – это всего лишь небольшая комната.

Зима – самое тяжелое время для цыган. В картонных домах нет отопления. Чаще в комнате стоит большой котел, а в дыре, проделанной в потолке, проходит металлическая труба. Топится такая «печка» дровами, но так как найти их сложно, в ход идет мусор со свалок. Семьи никогда не покидают дома, потому что, если все уйдут, то потом могут не найти своего жилища – его разберут и пустят на дрова.

Весной табор затапливается. Люди оказываются по колено в воде.

Такая жизнь передается из поколения в поколение. В школе учатся цыгане недолго – максимум два-три года. Потом девочек выдают замуж, а мальчики идут работать. Цыгане объясняют такой выбор тем, что боятся половой распущенности в таборе. После созревания парни начинают засматриваться на девушек. По их мнению, это может привести к несчастью, поэтому родители женят детей не по любви, а по договору: кто больший калым отдаст за невесту, тот ее и заберет.

Меня очень трогают те моменты, когда девочку отдают в другой табор. Они сопротивляются, плачут, бьются. Это ужасное зрелище. Но у цыган такие законы, против которых не пойдешь.

Все цыгане делятся на два типа: богатые и бедные. Но богатые они не из-за денег, а из-за наличия документов. Чаще мы занимаемся с бедной частью населения, потому что им сложнее пойти в школу и устроиться на работу.

Раньше я считала, что если у человека есть руки и ноги, он может зарабатывать деньги. Мое радужное представление о мире закончилось, когда был проведён эксперимент: отправили цыгана с документами устраиваться на работу грузчиком в супермаркет. Работодатели, увидев человека нерусской национальности, отказали и объяснили это тем, что у них нет рабочих мест. Следом за цыганом в магазин зашел русский мужчина, и он получил работу. Такая несправедливость происходит из-за сложившихся стереотипов: люди думают, что цыган будет воровать, и он нечист на руку.

После постоянных отказов, цыгане идут на улицу попрошайничать. Этим занимаются женщины с детьми, а мужчины собирают металл на свалках.

Чтобы как-то помочь выбраться из этой ситуации, мы оказываем им материальную помощь: привозим вещи, продукты, лекарства. Проводим им профилактики от паразитов, приглашаем к ним врача, потому что в больнице их не всегда принимают.

Вместе с командой добровольцев мы надеемся, что цыгане разрушат этот барьер с остальным обществом. Мы учим их простым человеческим навыкам – письму, чтению и счету, а в ответ получаем то, что не имеет цены – их благодарность и вопросы: «Вы же еще вернетесь?»