В 2008 году я жила в Санкт-Петербурге. Именно там я впервые съездила в детский дом. Помощь тогда была немного не той, какой должна быть: вместе с другими волонтерами мы ездили к ребятам раз в квартал, устраивали праздники и дарили подарки. Я чувствовала, что сиротам нужно что-то другое. Им необходимы общение и социализация, а не игрушки.

Три года назад переехала в Самару вслед за супругом и решила организовать волонтерское движение в этом городе. Со временем стала замечать, что в Самаре очень много стихийной и разовой помощи. Люди приезжают к детям раз в год, а потом просто забывают. Только вот никакой волшебной палочки не существует, и от одной акции всем в мире не поможешь.

Первая встреча с детьми в чапаевском интернате была легкой и радостной. Но чем глубже я погружалась в проблемы и истории ребят, тем тяжелее мне становилось. Старалась работать не только с ними, но и с воспитателями, ведь от них полностью зависит социализация каждого ребенка. Я сталкивалась с откровенным безразличием со стороны взрослых. Они не понимали, зачем необходимо наше участие в жизни интерната.

Да, мы не помогаем воспитанникам сладостями и новыми конструкторами. Мы даем им нечто большее – поиск себя: проводим кулинарные мастер-классы, устраиваем театральные кружки, посещаем музеи, помогаем определиться с выбором профессии. Всего в школе-интернате 140 детей с первого по девятый классы. Если я помогу хотя бы пятерым, то уже одержу победу.

Забирают взрослых ребят редко. Почему так происходит? Дело в том, что быть психологически здоровым без внимания и заботы родителей невозможно. Приемной семье нужно приложить усилия, чтобы отогреть и замотивировать ребенка. Это нелегко, и не все с этим справляются. Бывает, что детей отдают обратно в интернат. После таких случаев ребенок закрывается еще сильнее.

Некоторым и вовсе никогда не суждено обрести свою семью. После интерната дети-сироты с особыми психическими расстройствами на всю жизнь отправляются в психоневрологические интернаты. Это считается страшным местом, откуда нет возврата. Такое случается редко, только в самых сложных случаях.

Я помогаю не только нынешним воспитанникам интерната, но и выпускникам. Подростки выходят из учреждения неподготовленные к жизни. Конечно, можно просто дать человеку денег, и проблема, на первый взгляд, будет решена. Но он просто не сможет нормально распорядиться финансами. С ним надо постепенно изучать мир. Даже просто сходить в магазин за продуктами и показать, как правильно покупать вещи, – уже помощь.

Одна девочка, когда выпустилась из интерната, продолжала приходить к воспитательнице. Ей было одиноко во взрослой жизни. На Новый год она написала письмо Деду Морозу, в котором попросила не новый телефон или планшет, а настоящего друга. Немного позже я стала ее крестной мамой. Мы постоянно созваниваемся, хоть и живем в разных городах.

Все дети хотят в семью. Они никогда не обвиняют родителей за то, что их оставили. Возможно, эти нотки обиды кроются глубоко внутри, но я ни разу не слышала фразу: «Катя, как они могли так со мной поступить?» Ребята верят, что их отдали по какой-то причине, которая не зависела от родителей. Дети прощают взрослым все. Они верят им и ждут возвращения.

В такие моменты важно протянуть ребенку руку помощи. Вместе с ребятами мы ездим в дома престарелых. Дети рисуют открытки одиноким бабушкам и дедушкам, поют им песни, устраивают представления. Старики и дети, у которых никого нет, чувствуют себя нужными друг другу.